Las acantáceas (Acanthaceae) son una familia botánica que reúne 256 géneros y unas 2.770 especies de zonas tropicales y subtropicales. Su nombre se debe a uno de sus representantes, elacanto, una herbácea empleada en jardinería en las zonas templadas y cuyas hojas inspiraron en la Grecia la decoración del capitel corintio.

El género Thumbergia fue descrito por Anders Jahan Retzius y publicado en Physiographiska Sälskapets Handlingar 1(3): 163. 1776[1780]. El género está dedicado al botánico sueco Carl Peter Thunberg (1743-1828) y reune a especies endémicas de las regiones templadas del sur de Asia.

Planta trepadora, leñosa, alcanza de 5-7 m de altura, tallos jóvenes angulosos, ligeramente pubescentes. Hojas simples, verde intensas, opuestas, ásperas, ovadas acorazonadas, de 5-10 (-15) x 3-8 cm, con base asimétrica cordada, ápice acuminado, margen dentado a sinuoso-lobulado, y 3-7 nervaduras principales; pecíolo pubescente, de 5-8 cm de largo. Flores grandes, solitarias, a veces en racimos colgantes de hasta 40 cm de largo, en pedicelos pilosos de 2-5 cm de largo. De uso ornametal, excelente crecimiento en pérgolas y muros, llamativa por tamaño y colorido de sus flores. Se arraiga fácilmente, de crecimiento muy rápido. Necesita sol o semisombra. Brota rápido desde las raíces, cuando toda la parte aérea ha muerto por heladas. Se multiplica por esquejes y por semilla.

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